WiFi 6尚未普及，继任者WiFi 7“作茧自缚”还是“破茧成蝶”？

现在很多人的生活离不开外卖、电商、社交、游戏、短视频、金融、电影……，而这些服务都离不开网络。

有人说这是互联网下半场的表现，但事实上虚拟现实、智能硬件的时代尚没有真正到来，行业发展还需要更高质量的技术支撑。从这个角度看，技术发展是人的需求和人类对技术本身执着追求的一个综合结果。

近日IDC发布的《2021年网络市场跟踪报告》也印证了这一说法。报告显示，2021年中国网络市场规模为102.4亿美元（约合660亿元人民币），与去年相比增长12.1%，其中WLAN市场增速47.2%，交换机、路由器分别为17.5%、-2.6%。全球网络市场规模与去年相比增长10.1%，其中WLAN市场增速20.4%。

IDC预测，到2023年，“无线优先”将成为广域连接的主流， 70%的中国企业、工业和公共部门组织将加速无线连接的投资。

WiFi的英文全名是Wireless Fidelity，是一种无线网络连接技术，可以不通过网线对终端设备实现网络数据传输。这种网络连接技术覆盖面积比较小，大约90米范围内，并且当连接的终端数量过多时就会影响到网络传输的速度。

随着WiFi网络接入设备规模和终端数量的极速增长，WiFi网络超高带宽和超低时延的应用越来越多，例如4K/8K高清视频、云游戏、XR、远程医疗、工业无线等应用的流行。WiFi 5、WiFi 6协议使用的2.4GHz和5GHz频段已经变得越发拥挤。企业无线终端用户和网络所有者对于WiFi网络的诉求已经超过协议本身的能力范围。

探寻无线连接边界

WiFi 7的出现就是为了解决这些卡脖子问题。WiFi 7是下一代WiFi标准，它的技术标准名叫802.11be。其协议标准第一版草案Draft1.0于2021年3月发布，第二版草案Draft2.0预计在2022年底发布。虽然WiFi联盟认证的WiFi 7规范在2024年底才能完成，但早在协议修订之初，WiFi 7工作组就定下最高吞吐速率超过30Gbps（约是WiFi 6的3倍），时延低于5ms的工作目标。

作为WiFi 6的继任者，两者之间只有一个数字之差，但在技术层面却实现了一个跨越式升级。WiFi 7能提供的最大频宽从160MHz提升到320MHz；支持2.4 GHz、5 GHz、6GHz（目前国内还没批准 ）三个频段自动切换，强调在6GHz频段去提升性能；可以同步支持多个AP节点的信号输入。

锐捷网络无线产品事业部无线产品研发总监康贤昆指出，WiFi 7引入了更灵活的频谱利用方式Multi-RU，更高的时空复用16X16 MIMO，更多的链路操作MLO ，多AP协作，以及更高阶的调制方式4K-QAM等，使得WiFi 7能够提供更高的数据传输速率、更低的时延和更可靠的无线连接。在调制方式方面，高通技术公司产品市场总监胡鹏解释，原来的WiFi 6标准要求支持1K QAM，从1K QAM到4K QAM，它的调制方式理论上可以提升20%。

挑战与机遇

WiFi技术更迭历经二十余载的，如今WiFi 7正处于研发阶段，面临诸多的挑战。康贤昆认为，虽然有802.11K/V/R等协议补充，以及大数据、人工智能、云计算等技术的加持，但是在无线快速漫游、高密部署等企业无线场景下仍存在诸如漫游粘滞、偶发卡顿、关联不上等不足。对于无线终端用户来说，感受比较明显的就是WiFi网络延时和丢包的增加；对于网络管理者来说，WiFi网络的运维管理、智能化等还有很多问题需要解决。

从目前的标准进展来看，WiFi 7将对无线终端应用和体验有较大的改善和提升，但等这项技术落地、终端商品量产，还有很长的路要走。2022年即将过半，WiFi 7技术争夺战早已悄然打响，高通、联发科纷纷进军WIFI 7战场，新华三、中兴、华为、锐捷也在产品方面积极布局。此举势必将带动新的路由器、网状系统和客户端设备的更替。

一项新技术的诞生，最直观的价值就是给用户提供方便。疫情之下，远程办公、在线视频会议、网课等应用场景走近我们的生活。随着接入网络终端的增长，无线网络凭借移动接入的优势，其市场占有规模将进一步扩大。高通技术公司高级产品经理叶思崑表示，希望WiFi 7有更高的传输能力，更低的时延，更可靠的传输以及更强的算力。

未来的社会是一个万物互联的全连接社会，所有的终端都会加上传感器与网络互联。它们无时无刻都在产生数据，各种各样的数据连接起来就会形成大数据。进一步对数据进行处理和分析，就形成人工智能的肥沃土壤。从某种意义上说，无线技术的演进史也是社会发展的演变史，每一次通信技术的变革都会给人们生活带来便利。